Казанский кремль был резиденцией казанских ханов, а позднее — воевод и губернаторов. Его здания и укрепления отражают несколько этапов истории города.
Ханская крепость
В период Казанского ханства здесь располагалась цитадель с дворцом, мечетью, мавзолеями, административными и хозяйственными постройками. Крепость защищали стены, ворота и рвы; важную роль играло ее положение у Казанки и Булака.
После взятия Казани войсками Ивана IV в 1552 году укрепления перестроили. Возник белокаменный кремль, в котором некоторое время сохранялись и сооружения ханского периода.
Губернский центр
После образования Казанской губернии в 1708 году Кремль укрепился как административный центр. Здесь размещались губернская канцелярия, военные учреждения и Пушечный двор.
В конце XVIII века по регулярному плану Казани формировался ансамбль Присутственных мест. В 1845–1848 годах возвели Губернаторский дворец. С его ансамблем связаны башня Сююмбике и Дворцовая церковь.
Перемены 1917 года
После Февральской революции в Губернаторском дворце некоторое время находились Казанский Совет и Комитет общественной безопасности. В октябре 1917 года дворец стал одним из мест работы органов, устанавливавших советскую власть в губернии.